De Nederlandse overheid heeft aangekondigd de kansspelbelasting te willen verhogen van 30,5% naar 37,8%. Deze beslissing wordt vooral verdedigd met het vooruitzicht op hogere staatsinkomsten, maar de echte kosten van deze verhoging reiken veel verder dan de staatskas. Als eigenaren van Responsible Gambling Solutions (RGS) – en als mensen met decennia aan ervaring in gedragsleer, verslavingszorg en gokverslaving – voelen wij de verantwoordelijkheid om de verstrekkende gevolgen van dit beleid aan het licht te brengen.
Een ogenschijnlijk onschuldige vorm van amusement en tijdverdrijf groeide uit tot het grootste obstakel van mijn leven en bracht mij zelfs volledig aan de afgrond. Een klinische opname in Zuid-Afrika hielp mij om de koers van mijn destructieve pad te verleggen naar een betekenisvol leven waarin ik me realiseer dat gokken er altijd al is geweest, en altijd zal blijven bestaan.
De kansspelindustrie zit in een verdoemhoekje en de vraag is of ze daar ooit nog uit zal komen. Als we de eisen die gesteld worden aan de aanbieders van kansspelen zouden verleggen naar andere aanbieders van potentieel gevaarlijke producten, denk aan de horeca, coffeeshops en supermarkten dan zou iedereen lachen: “Registreer álles! Houd bij hoe vaak iemand langskomt, hoeveel iemand drinkt/koopt/eet en intervenieer indien noodzakelijk.” Toch lijkt de kansspelindustrie dit lot ten deel te vallen. Waarbij ik pleit voor een veilige kansspelwereld en ik tevens denk dat aanbieders van kansspelen niet in het verdomhoekje thuishoren of als melkkoe voor de overheid ingezet mogen worden. Een gokker zal altijd manieren vinden om te gokken. Als het aantrekkelijk genoeg is voor hem binnen de legale wereld van kansspelen, indien noodzakelijk daarbuiten.
Als we de eisen die gesteld worden aan de aanbieders van kansspelen zouden verleggen naar andere aanbieders van potentieel gevaarlijke producten, denk aan de horeca, coffeeshops en supermarkten dan zou iedereen lachen
– Mathijs Ummels, mede-eigenaar Responsible Gambling Solutions
Naast mijn werk bij RGS leid ik al jarenlang Croan, een organisatie die nauw samenwerkt met GGZ-instellingen. In deze rol heb ik talloze keren gezien hoe belangrijk het is dat de verslavingszorg up-to-date blijft met de snel veranderende wereld van de kansspelen. De cijfers liegen er niet om: de impact van gokverslaving is enorm, zowel op individueel als maatschappelijk niveau, met toenemende gevallen van depressie, suïcide en andere ernstige gevolgen.
Een verhoging van de kansspelbelasting die leidt tot een verschuiving van spelers naar ongereguleerde, illegale platforms, zal de druk op de GGZ alleen maar vergroten. Dit terwijl het juist van cruciaal belang is dat verslavingszorginstellingen goed aangehaakt blijven om in te spelen op nieuwe ontwikkelingen binnen de gokindustrie. De voorgestelde belastingverhoging bedreigt deze balans en brengt een kettingreactie op gang die de zorgcapaciteit verder onder druk zet.
Een verhoging van de kansspelbelasting die leidt tot een verschuiving van spelers naar ongereguleerde, illegale platforms, zal de druk op de GGZ alleen maar vergroten.
– Nathan van Groenigen, mede-eigenaar Responsible Gambling Solutions
Een zorgwekkende toekomst voor de kansspelindustrie
De verhoging van de kansspelbelasting is niet zomaar een financiële maatregel; het is een gok met de toekomst van de hele kansspelindustrie.
Legale casino’s, die nu nog investeren in verslavingspreventie en klantenbescherming, worden mogelijk gedwongen om hun activiteiten te beperken of zelfs te sluiten. Dit creëert een gevaarlijke situatie waarbij illegale casino’s, die geen verantwoording afleggen en waar geen bescherming voor spelers is, bloed zullen ruiken en dientengevolge terrein gaan winnen.
Een roep om verantwoordelijkheid
Responsible Gambling Solutions staat voor veilig gokken en uitzonderlijke gastvrijheid die hand in hand kan gaan met groei en effectieve preventie. Maar deze balans wordt ernstig bedreigd door de voorgestelde belastingverhoging. We doen daarom een dringende oproep aan de overheid om deze verhoging te heroverwegen en de mogelijke maatschappelijke schade volledig in kaart te brengen.
De kosten van het verhogen van de kansspelbelasting worden in eerste instantie gedragen door de aanbieders van kansspelen. Maar uiteindelijk is het de gokker, hun families en de samenleving als geheel die aan het kortste end trekt.
